– Mer enn halvparten av landet, 30 stater, har nå kunngjort at de vil suspendere ytterligere installasjoner av et kontroversielt rekkverkssystem på veier over hele landet, etter at kritikere sa at det var en dekning for en farlig endring i rekkverksdesign som har forårsaket nesten et dusin år siden.
En jury i Texas fant tidligere denne måneden at rekkverksprodusenten Trinity Industries lurte regjeringen ved å gjøre endringer i 2005 uten å varsle føderale eller statlige transportmyndigheter, og mange stater kunngjorde moratorier på nye ET-Plus-rekkverk.then.Trinity ble pålagt å betale rundt 175 millioner dollar i erstatning – et beløp som forventes å tredobles under lovfestet myndighet.
Tretti stater har sagt at de ikke lenger vil installere ET-Plus-systemet, med noen nyere tillegg er Kentucky, Tennessee, Kansas, Georgia og Trinitys hjemstat Texas. En delstat i Virginia sa forrige uke at de jobber med planer om å fjerne autovern fra motorveier , men vil vurdere å la dem være på plass hvis Trinity kan bevise at de modifiserte versjonene er trygge.
ET-Plus-systemet var gjenstand for en ABC News "20/20"-undersøkelse i september, som undersøkte påstander fra krasjofre om at modifiserte rekkverk ville fungere feil når de ble truffet av et kjøretøy forfra. I stedet for å trekke fra hverandre og absorbere støtet som utformet, "låses" rekkverket og går rett gjennom bilen, i noen tilfeller kutter førerens lemmer.
I følge en intern e-post innhentet av ABC News, anslo en tjenestemann i selskapet at en bestemt endring - å redusere et metallstykke på enden av rekkverket fra 5 tommer til 4 tommer - ville spare selskapet $2 per autovern., eller $50 000 per år.
Federal Highway Administration har gitt Trinity frem til 31. oktober med å sende inn planer om å kollisjonsteste autovernet eller møte planer om å stanse salget over hele landet. Noen av de 28 delstatene sa at ET-Plus-forbud er på plass i det minste frem til resultatene av disse krasjen tester er tilgjengelige.
Trinity har alltid hevdet at rekkverkene er trygge, og bemerket at FHWA godkjente bruken av de reviderte rekkverkene i 2012 etter å ha stilt spørsmål om modifikasjonene. Selskapet planlegger å anke Texas-dommen, etter å ha fortalt ABC News at de har "høy tillit" i ytelsen og integriteten til ET-Plus-systemet.